Après deux semaines magiques de road-trip à la Réunion, j'ai décidé de terminer mes vacances à l'île Maurice pour me poser un peu avant de regagner la France. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre en visitant cette île et dès les premières minutes, j'ai ressenti un certain dépaysement. Il faut dire qu'elle a hérité d'un patrimoine culturel très riche. Occupée par les Hollandais en 1598 avant d'être colonisée par la France de 1715 à 1810, celle qu'on appelait alors l'île de France, passe sous contrôle de l'Empire britannique en 1810. Cette occupation dure jusqu'à l'indépendance de l'île, en 1968.
Aujourd'hui, ces différentes périodes d'occupation se ressentent encore fortement. On retrouve notamment des panneaux de circulation différents, avec des écritures en anglais et en français, la conduite à gauche ou encore une multitude de langues parlées. En effet à Maurice, la majorité de la population est capable de s'exprimer en français, en anglais mais aussi en créole. Mais ce n'est pas tout, puisque plus de 70 % de la population insulaire est d’origine indienne. Cette influence indienne se fait fortement sentir dans la culture du pays, que ce soit au niveau de l'architecture, avec de nombreux très beaux temples hindous, ou encore de la gastronomie. Je vous conseille d'ailleurs de goûter à leurs délicieux plats, comme le briani, le mine frit, le dholl puri ou encore les bols renversés. De nombreux petits stands de nourriture ou vendeurs ambulants vous permettront de goûter à ces spécialités locales à moindre coût.
Au-delà des lieux que je vais vous présenter, vous aurez également l'occasion de découvrir le mode vie des Mauriciens. De voir que derrière les immenses et luxueux complexes hôteliers qui bordent les pus belles plages de l'île, la pauvreté subsiste. J'ai été vraiment frappé de voir cette proximité entre les villas, les hôtels de luxe et les nombreux bâtiments précaires où vit une partie des habitants les plus pauvres. On voit beaucoup de logements en construction et on se rend compte rapidement que certains ne seront jamais terminés.
Je ne suis resté qu'un peu moins d'une semaine sur l'île. Au vu du temps dont je disposais, je me suis donc concentré sur la partie Ouest de l'île. Je vous emmène donc découvrir 10 lieux ou activités à découvrir à l'ouest de l'île Maurice. J'espère que cela vous donnera envie de visiter l'île paradis.
Centre économique de l'île, la capitale Mauricienne est une ville cosmopolite. Le mélange des cultures l'a façonné et continue encore aujourd'hui de rythmer son développement. Port-Louis se visite rapidement mais s'il y a bien un lieu sur lequel il faut s'attarder, c'est son marché. Celui qui se fait surnommer le bazar par les locaux, est le cœur authentique de la vieille ville. C'est également le meilleur moyen de découvrir l'ambiance du pays et ses spécialités culinaires. Il symbolise toute la diversité de la nation mauricienne.
À l'intérieur du marché, c'est une véritable explosion de couleurs, d'odeurs qui s'offrent à nous. Les étals de légumes, de fruits exotiques, d'épices, tous mieux présentés les uns que les autres, se succèdent et nous mettent l'eau à la bouche. On prend plaisir à découvrir les produits que l'on ne trouve pas en France.
C'est d'ailleurs l'endroit idéal pour une pause gourmande. De nombreux stands de restauration rapide proposent de déguster les spécialités mauriciennes, créoles et de nombreux plats aux influences asiatiques. Pour ma part, j'ai opté pour les dholl puri, une sorte de galette de pois cassés garnie de sauces, dont je raffole. Si comme moi, vous les choisissez bien épicées, je vous conseille de l'accompagner d'un verre d'alouda, une boisson laiteuse mélangeant des graines de basilic, de l'eau de rose et une boule de glace.
Faites également attention aux tarifs et n'hésitez pas à négocier. Les prix annoncés sont souvent bien au-dessus de ce qu’ils devraient être.
Enfin, je vous conseille aussi de faire un petit détour par le jardin de la Compagnie. Ce rare coin vert de la capitale Mauricienne vous permettra de voir les fameux banians. Ces arbres sacrés, d’une grande importance dans l’Hindouisme, fascinent par leur forme et leur croissance démesurée.
Avec ses 3 kilomètres de plage au sable fin, son lagon à l'eau turquoise et ses cocotiers, Trou-aux-Biches est considérée comme l'une des plus belles plages de l'île Maurice et de l'océan Indien. Alors que je m'attendais à ce qu'elle soit extrêmement fréquentée avec ses nombreux hôtels de luxe, la plage est étonnement plutôt calme et se prête idéalement à la baignade et à la pratique du snorkeling. La plage est bordée de nombreux bars, restaurants et centres d'activités nautiques. Il y a également une place qui regroupe de nombreux petits stands de restauration rapide où l'on peut se régaler, pour quelques euros, en dégustant les spécialités traditionnelles mauriciennes.
J'ai d'ailleurs passé mon séjour à Trou-aux-Biches dans une petite maison dont le jardin donnait sur la plage. Tous les soirs, j'avais la chance d'avoir le coucher de soleil juste en face du logement. Et pendant le séjour, j'ai particulièrement été gâté avec des couchers de soleil tous plus beaux les uns que les autres.
S'il y a bien une activité incontournable à Maurice, c'est de faire une excursion en mer pour aller voir les dauphins et nager avec eux. À l’île Maurice, on peut observer deux espèces, les dauphins souffleurs, avec leurs becs courts, qui se déplacent généralement en petits groupes, et les longs becs qui vivent dans des groupes de 10 à 100 dauphins.
Habituellement, les excursions pour aller voir les dauphins se font plutôt le matin aux alentours de 8 h. C'est à cette heure-là que les chances d'en apercevoir sont les plus élevées. La visibilité sous-marine y est également meilleure.
Au bout d'une vingtaine de minutes, on a déjà l'occasion d'en voir. Après avoir enfilé le masque, le tuba et les palmes, qui sont fournis, on peut plonger dans l’eau cristalline et nager à quelques mètres des dauphins. C'est un moment hors du temps, qui semble irréel. Étant donné qu'ils sont habitués à la présence humaine, on peut les approcher sans problème et s'émerveiller de les voir s'amuser dans l'eau. Un vrai moment de bonheur que je garderai en tête toute ma vie.
J'ai choisi une balade depuis Trou-aux-Biches, étant donné que mon logement se situait à seulement quelques hectomètres. Elle a duré entre 1 h 30 et 2 heures et m'a également permis de découvrir la côte et ses magnifiques paysages depuis la mer. Nous n'étions que deux sur le bateau, sans compter le capitaine, et cela nous a coûté 40 € par personne. Vu qu'il n'y avait pas d'autres personnes avec nous, je trouve le tarif plutôt raisonnable. D'autant plus qu'ayant le permis bateau, j'ai eu la chance que le capitaine me laisse conduire son navire pour le retour à Trou-aux-Biches.
La seconde activité que je trouve incontournable à Maurice, c'est la plongée sous-marine. Avec ses 160 kilomètres de récifs coralliens qui entourent l'île et la diversité de poissons dont ils regorgent, l'île Maurice est le lieu idéal pour s'initier à la plongée.
En effet, les eaux chaudes, qui ont permis le développement d'une grande biodiversité marine et d'une faune remarquable, abritent également quelques curiosités telles que des épaves ou encore des grottes. Même si on peut déjà observer les coraux des récifs et des lagons depuis les plages en faisant du snorkeling, la plongée permet de voir bien plus d'espèces. Parmi les poissons que l'on peut observer, on retrouve des poissons-clowns, des poissons-perroquets, des chirurgiens bleus, des murènes, des balistes ou encore des idoles des Maures. Avec un peu de chance, vous aurez même l'occasion d'être accompagné par des tortues.
Si vous êtes du côté de Trou-aux-Biches, je vous conseille d'aller au Bigorno Diving Centre Mauritius. C'est avec eux que j'ai fait ma sortie en mer et j'ai beaucoup aimé leur pédagogie et leur patience. Pour 65 €, j'ai pu découvrir une grande variété de poissons, les magnifiques fonds marins de l'île Maurice et ses coraux millénaires. Une activité vraiment incroyable que je ne peux que vous recommander fortement.
Située entre Flic en Flac et Rivière Noire, la Baie de Tamarin est l'une des plages les plus authentiques de l'île. Si vous cherchez une plage plus tranquille avec moins de touristes, alors Tamarin est fait pour vous. La plage est essentiellement fréquentée par les locaux. Pourtant, même si son eau est un peu moins claire, elle bénéficie d'un cadre exceptionnel avec sa vue sur la montagne du Rempart et son sable gris. Elle est également très réputée pour son incroyable coucher de soleil.
Vous commenciez peut-être à croire qu'il n'y a que des plages à voir à l'île Maurice. Et bien non, il y a aussi des parcs naturels atypiques. C'est le cas du Parc Chamarel. Ce géoparc se décompose en plusieurs points d'intérêts.
Le premier est la fameuse cascade Chamarel. Avec ses 100 mètres, c'est la plus haute de l'île. Pourtant, si le point de vue qui permet de l'observer offre une belle vue, j'ai trouvé dommage qu'il ne soit pas possible de la voir de plus près. L'avantage, c'est que cela permet de la préserver du passage des nombreux touristes qui affluent sur les lieux.
La seconde partie de la visite du parc, c'est "Les Terres des 7 couleurs". Ces dunes colorées, témoignent de l'ancienne activité volcanique de l'île. Les 7 variations de couleurs naturelles oscillent entre le rouge, l'orange, l’ocre et le violet. Elles sont aujourd'hui un véritable symbole de l'île. En contrebas des dunes, on peut aussi observer des tortues terrestres géantes.
Même si le site est très joli et qu'il fait partie des incontournables de l'île, je dois avouer avoir été assez déçu par le parc. Je m'attendais à quelque chose de plus impressionnant et de plus authentique. Au final tout se fait en voiture, et les attractions sont accessibles immédiatement. En moins d'une heure, on a fait le tour.
L'entrée coûte 500 roupies mauriciennes, soit environ 10 € par personne.
Ancien village de pêcheurs, Flic en Flac abrite aujourd'hui de luxueux hôtels. Cette plage, très prisée par les touristes, est également l'une des plus grandes plages de l'île Maurice avec près de 8 kilomètres de plage de sable blanc ! Malgré son essor touristique, ses paysages n'en demeurent pas moins idylliques avec son eau turquoise et ses arbres casuarina.
Flic en Flac est aussi réputée pour ses soirées à l'ambiance chaleureuse avec les nombreux bars et restaurants qui bordent sa plage.
Après avoir passé une journée à me balader le long de la côte Ouest, j'avais prévu d'aller aux 7 cascades, également appelées cascades de Tamarin. Faute de temps, j'ai finalement décidé de rentrer à Trou-aux-Biches en passant par les terres, au centre de l'île. Le trajet m'a ainsi permis de découvrir d'autres facettes de l’île, d'autres paysages, des petits villages où j'ai pu voir la façon de vivre des mauriciens, leur culture, la pauvreté... C'était vraiment dépaysant.
Mais la bonne surprise de ce trajet retour, ce fut de m'arrêter au Parc des gorges de la Rivière Noire. J'y suis tombé dessus complètement par hasard en voyant un singe au bord de la route.
Derrière le grand parking, un petit chemin conduit jusqu'à un point de vue exceptionnel. De nombreux macaques ont établi leur domicile au sein de cette végétation luxuriante. C'est vraiment très amusant de les voir jouer ensemble et se courir après.
Ce point de vue est également le départ de plusieurs randonnées qui permettent de pénétrer dans la forêt tropicale. Avec plus de 300 espèces de plantes et de nombreux oiseaux endémiques, la plus grande zone protégée de l'île Maurice est un véritable poumon vert. C'est d'ailleurs le seul endroit de l’île à posséder encore des espèces endémiques. Pour tous les amoureux de balades en pleine nature, c'est un lieu vraiment incontournable à Maurice.
Pas très grande, la plage du Morne est pourtant considérée comme l'une des plus belles plages de l'île. Il faut dire qu'elle est nichée dans un décor paradisiaque avec le Morne Brabant en fond et ce magnifique lagon à l'eau turquoise. C'est aussi le meilleur spot de l'île pour le kite-surf et la planche à voile.
On termine en beauté avec celle qui est sans doute la randonnée la plus connue de l'île et qui est évidemment un incontournable à faire à Maurice. Du haut de ses 556 mètres, la majestueuse montagne du Morne Brabant offre des panoramas sensationnels sur l'île et la barrière de corail. La randonnée est plutôt facile sur les premières pentes avant quelques portions plus techniques avec des passages abrupts et un peu d'escalade. Pour faire l'aller-retour, il faut compter environ 2 h 30 de marche. Si vous souhaitez faire l'ascension, pensez à vous y rendre avant 16 h car l’accès à la rando est ensuite fermé.
Depuis 2008, le Morne Brabant est aussi classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Cette montagne témoigne d'une sombre partie de l'histoire au temps où l'esclavage était encore présent. À cette époque coloniale, les esclaves, qui étaient exploités dans les champs de canne à sucre, se sont échappés et sont allés se réfugier dans l'un des lieux les plus inaccessibles de l'île, le Morne Brabant. En 1835, l'armée anglaise vient leur annoncer la fin de l'esclavage. Ne comprenant pas leurs intentions et effrayés à l’idée d’être de nouveau capturés, ils se jetèrent dans le vide. Le lieu est encore aujourd'hui le symbole de cette époque cruelle, du marronnage et de la souffrance des esclaves.
Si vous avez la chance d'être du bon côté de l'avion au moment de votre arrivée sur l'île (ou de votre départ😭), vous aurez l'occasion d'observer un phénomène naturel unique. Situé au sud-ouest de l'île Maurice, au niveau du Morne Brabant, ce qui ressemble à une cascade sous-marine est en réalité une chute de sable de plus de 4 000 mètres de profondeur. Ce phénomène est l'œuvre de courants océaniques, qui poussent le sable des plages et le précipitent vers les abysses.
Le dégradé de couleurs des fonds marins crée alors l’illusion d’optique d’une immense chute d'eau sous-marine.
Et voilà 10 lieux incroyables à découvrir sur la partie ouest de l'île Maurice. Il est donc temps de faire un bilan de ce que j'ai pensé de mon séjour à Île Maurice. Comme je vous l'avais dit en début d'article, je m'y suis rendu après avoir passé deux semaines sur l'île de La Réunion. Même si je me suis émerveillé devant ses magnifiques plages à l'eau turquoise, que j'ai adoré sa culture vraiment différente et dépaysante, je suis obligé de reconnaître que je n'ai pas eu le même coup de cœur qu'avec la Réunion. Il faut dire qu'il y a moins de choses à découvrir et les paysages sont bien moins variés. Peut-être que je l'aurais apprécié différemment si je n'avais pas été à la Réunion juste avant.
Heureusement, je n'avais pas de grosses attentes en me rendant à Maurice. C’était vraiment une semaine pour lâcher prise, se reposer et profiter du soleil après deux semaines sportives et intenses à la Réunion. Si vous prévoyez d'aller à la Réunion, cela peut d'ailleurs être une bonne occasion pour découvrir l'île Maurice. En effet, seulement 40 minutes d'avion séparent les deux îles.
Toutefois, si vous cherchez une destination pour le farniente, alors c’est l'endroit idéal. L'île réserve de belles surprises et devrait vous régaler avec ses nombreuses plages paradisiaques. Et le petit plus, c'est qu'on y mange vraiment très bien et pour pas cher. Avec 3 € par personne, vous aurez de quoi vous régaler en goûtant aux spécialités locales. D'ailleurs vous devez savoir qu'à Maurice, la monnaie est la Roupie mauricienne.
J'espère que cet article vous aura plu et qu'il vous donnera des idées pour préparer votre séjour à Maurice. Si vous avez des questions sur ces lieux, n'hésitez pas à venir me poser des questions par mail via le formulaire de contact ou sur Instagram 😉
A la découverte de l'île intense, ses cirques, ses cascades et son volcan
Une superbe randonnée jusqu'à l'étang d'Araing et le Pic de Crabère
De la baie d'Halong jusqu'à la Ha Giang Loop, en passant par Hanoï
Partagez cet article !