Entre la mer Adriatique et les Alpes Dinariques, la région des Balkans propose de nombreux paysages incroyables. Avec le développement du tourisme et ses nombreux joyaux, cette région est devenue une destination incontournable. A travers la découverte de la Croatie, de la Bosnie-Herzégovine ainsi que du Monténégro, ce road-trip m’a permis de visiter des endroits fabuleux, marqués par une histoire riche, un patrimoine important et une nature généreuse.
Mon voyage commence par la belle Dubrovnik. Je suis arrivé en fin d’après-midi depuis Toulouse à bord d’un avion de la compagnie Germania. J’ai choisi de louer un appartement proche du port et de la gare routière plutôt qu’un appartement proche de la vieille ville. L’avantage est évidemment la proximité avec les moyens de transport pour les prochaines étapes du road-trip et la ville reste accessible à pied, moyennant vingt minutes de marche à pied.
Le périple commence véritablement le second jour avec au programme la visite de la perle de l’Adriatique : Dubrovnik. Avant la découverte de l’intérieur de la ville, je décide d’aller admirer Dubrovnik depuis les hauteurs sur le Mont Srđ. Pour cela, un funiculaire a été mis en place. L’aller-retour coûte environ 12 € mais cela vaut vraiment le coup. En effet, le panorama offert depuis les hauteurs est incroyable. On ne se lasse pas d’admirer la vue sur la vieille ville, la mer et l’île de Lokrum. La vue est vraiment sublime et donne le ton pour la suite de la journée.
Un autre incontournable de la ville est la balade sur les remparts. Longs de 2 km, les remparts offrent une superbe vue sur la vieille ville et la mer. Devenu un passage obligatoire à Dubrovnik, les remparts vous permettront également d’admirer les toits rouges qui ont fait la renommée de la ville. La visite coûte désormais 27 €. Le prix de la visite a fortement augmenté ces dernières années afin de réduire le nombre trop élevé de visiteurs.
La journée continue avec la visite de l’intérieur de la vieille ville, au cœur des fortifications. Après avoir fait les grands axes, je vous recommande de vous perdre dans la ville, de vous laisser guider par ce qui attire votre œil. Les petites ruelles escarpées sont magnifiques. Au sein des remparts, on retrouve parfois des portes qui donnent un accès à la mer et que l’on appelle Buza. Pour la petite anecdote, elles ont été créées afin de permettre à la famille royale de quitter la ville en cas d’attaque.
Enfin, pour terminer la journée, vous pouvez profiter du soleil et aller vous détendre sur les plages de Dubrovnik. Banje Beach est la plus proche du centre-ville mais c’est également la plus bondée. Pour plus de tranquillité, il faudra privilégier les plages plus éloignées comme la Sveti Jakov Beach.
Je vous conseille également un arrêt au Dubrovnik Buža Bar pour déguster la bière locale (la bière se dit pivo en croate), la Ožujsko au citron. Situé le long des remparts, le bar offre une superbe vue sur la mer et un moment très appréciable en fin de journée, entre tranquillité et détente.
En Croatie, il est très facile et peu coûteux de se déplacer en bus. Parmi les destinations proposées au départ de gare routière de Dubrovnik, Kotor figure parmi les incontournables. Il faut compter environ 40 € l’aller-retour par personne pour un trajet de 2 heures. En fonction du temps de contrôle à la frontière le trajet peut être plus long.
Nouvelle destination à la mode, le Monténégro et les bouches de Kotor méritent vraiment de s’y arrêter. Si la vieille ville et ses nombreuses petites ruelles en pierre ont beaucoup de charme, il faut prendre de l’altitude pour se rendre vraiment compte la beauté de Kotor. Ainsi, un chemin escarpé le long de la montagne nous amène sur les hauteurs de la ville et nous offre un panorama à couper le souffle. Le contraste saisissant entre la mer et les montagnes fait rapidement oublier la pénibilité de la montée et rend cet endroit particulier.
Le plus marquant ici, ce sont le calme et la tranquillité. Dernièrement surnommé le Fjord de l’Europe, vous devez absolument vous rendre à Kotor !
Autour de Dubovnik, de nombreuses îles peuvent être visitées. Parmi ces îles, on retrouve notamment Korcula, Lokrum, les îles d’Elaphyte (Koločep, Lopud, Šipan, Jakljan, Olip) ou encore l’île de Mljet. Conseillée par un local de Dubrovnik, c’est cette dernière que j’ai choisi de découvrir. Mljet (que l’on prononce « miette ») est surnommée l’île verte car la plupart de l’île est recouverte d’arbres.
On la rejoint en prenant un catamaran au départ de Dubrovnik qui nous amène au village de Polače. La traversée dure 1h30 et revient à 12 € par personne.
En arrivant, je vous conseille de louer des vélos pour visiter l’île. Cela vous permettra de découvrir plus rapidement l’île et de voir plus de choses en une journée car l’île est plutôt grande. On trouve facilement des loueurs de vélos le long du port pour un coût d’environ 7 €.
Les petits ports de l’île ne présentent pas grand intérêt. Je vous recommande donc de vous diriger vers le Parc national de Mljet. L’entrée coûte environ 7 € (et oui, tout est payant en Croatie).
Situé à l’ouest de la ville, ce parc contient deux lacs. Le Grand lac (Veliko jezero) et le Petit lac (Malo jezero). La balade en vélo autour de ces lacs est très agréable et dresse un décor magique, entre végétation luxuriante et eau turquoise. Au milieu du grand lac, on peut admirer le Monastère Sainte-Marie.
Dans ce véritable coin de nature où règne la tranquilité, vous pourrez profiter d’un cadre idyllique pour une baignade. Pour les plus aventuriers, vous pourrez partir à la découverte de la flore endémique de l’île à travers les nombreuses randonnées possibles.
Pour toutes ces raisons, vous devez absolument vous rendre à Mljet Island !
5e jour et c’est l’heure de quitter la belle Dubrovnik pour rejoindre la Bosnie-Herzégovine et plus précisément la ville de Mostar. Le trajet coûte 14 € et dure environ 4 heures. Il peut être bien plus long en fonction du temps d’attente à la frontière, étant donné que l’on quitte l’Union Européenne.
Mostar est une ville marquée par l’histoire, par la guerre de Bosnie et par les conflits ethniques et religieux. En effet, elle reste encore découpée en deux parties :
- la partie des Bosniaques (de confession musulmane), dans laquelle il est possible de payer en euros, est la partie la plus pauvre et la plus ancienne.
- la partie des Croates (avec également une minorité de Serbes), dans laquelle on paie avec la monnaie de Bosnie, le mark convertible, est la partie la plus récente et la plus riche.
Ces guerres ont laissé de nombreuses traces encore visibles aujourd’hui. Ainsi en se baladant dans les rues de Mostar, on remarque que de nombreux bâtiments comportent des impacts de balle. L’édifice le plus marquant est la tour aux snipers, véritable vestige de la guerre et criblé de balles. A l’heure actuelle, ces tensions ethniques ne sont pas réellement éteintes et la cohabitation reste délicate.
Concernant la visite de la ville, la partie des « croates » ne présente pas grand intérêt. Il faut se rendre dans le quartier du Vieux pont de la vieille ville pour découvrir le charme de Mostar. L’architecture ottomane et médiévale en a fait la destination touristique du pays la plus fréquentée. Pour se rendre compte de la beauté de la vieille ville, je vous conseille d’aller dans la mosquée et de monter dans le minaret. Cela coûte 3 € mais vous profiterez d’une superbe vue sur la ville et sur le pont (Le Stari Most), véritable emblème de la ville.
Enfin, pour manger, il y a de nombreux restaurants avec vue sur le pont et avec de la nourriture traditionnelle. On peut notamment manger des Cevapi qui sont des petites brochettes d'agneau et de bœuf servies dans du pain avec des oignons crus en plat. Et prendre en dessert de la baklava, un gâteau fait à partir de pâte feuilletée, de noix, de sirop et de miel. Le tout à des tarifs très abordables (moins de 8 €).
Petit plus : à proximité de Mostar, vous pouvez également vous rendre aux magnifiques chutes de Kravice où la baignade est autorisée.
Après une courte nuit à Mostar, il est temps de retrouver la Croatie et de se rendre à Split (le trajet dure 3h45 pour un prix de 15 €) pour rejoindre l’île de Hvar et sa ville homonyme en bateau. Surnommée le Saint-Tropez croate, c’est l’endroit parfait pour faire la fête. Mais au-delà de ses nombreux bars, Hvar a bien d’autres facettes.
Tout d’abord avec ses nombreuses ruelles étroites et ses maisons en pierre blanche. De plus, elle possède de nombreuses plages de gravier où l’on peut se baigner dans une eau bleue cristalline. Proche du centre-ville, il y a notamment une plage atypique, puisqu’elle donne sur un monastère franciscain et l’eau y est turquoise. C’est absolument grandiose !
Pour mieux explorer cette grande île, je vous conseille de louer un scooter et d’aller découvrir ses vignobles, ses forêts de pins et ses célèbres champs de lavande, spécialité de l’ile.
La deuxième journée passée sur l’île est consacrée à la détente. Le matin, je décide d’aller admirer la vue depuis la forteresse de Hvar. Et oui vous commencez à le comprendre, j’adore les points de vue. Si la visite des remparts et des fortifications n’est pas très intéressante, le panorama vaut le coup de monter sur la colline après une balade dans le parc.
L’après-midi est consacrée à la baignade dans de l’eau chaude et turquoise. Les petites criques sont magnifiques. Après avoir bien bronzé, il est temps de profiter de la dernière soirée et de retourner faire la fête dans les bars de la ville.
Au petit matin, je retourne à Split pour la dernière étape de ce road-trip. La traversée dure 35 minutes et coûte 7 €.
Entre le Palais de Dioclétien, un empereur romain, les remparts, le Péristyle, la cathédrale Saint-Domnius, les vestibules ou encore les souterrains du palais de Dioclétien, Split est un véritable musée à ciel ouvert. Pour découvrir la vieille ville, il suffit de se perdre dans les ruelles. La ville est petite et se visite à pied. Vous devez également aller voir la plus belle place de la ville : la place de la République. Parée de rouge et de style néo-renaissance, la place accueille de nombreux concerts et évènements culturels.
En fin de journée, vous pouvez aller vous promener à la Riva où l’on trouve de nombreux restaurants et cafés, le long de la mer. La balade sous les palmiers est très agréable et permet d’admirer le coucher du soleil.
Pour manger, je vous conseille le Bokeria Kitchen & Wine Bar, le nouveau restaurant à la mode qui propose d’excellents plats originaux.
La 9e journée est consacrée à l’un des endroits les plus incroyables de la Croatie : le Parc national des lacs de Plitvice. Pour se rendre dans ce petit bout de paradis, j’ai loué une voiture. La location revient à 50/60 € auxquels il faut rajouter l’essence et les péages. Au total, pour un départ depuis Split, il faut compter une bonne centaine d’euros. Le trajet dure moins de 3 heures. Je vous conseille d’arriver le plus tôt possible car le site se remplit rapidement de touristes et pour avoir le temps de faire tous les parcours. Vous pourrez alors découvrir les lacs supérieurs, les lacs inférieurs, de nombreuses cascades dont Veliki Slap, la plus grande de Croatie.
Il existe au total 8 parcours qui proposent des balades autour des 16 lacs et des 92 cascades. Pour chaque sentier, il faut compter entre 2 et 8 heures de marche. Je vous conseille donc d'aller sur le site officiel du parc afin de sélection les parcours que vous souhaitez faire.
Une fois arrivée à Plitvice, on mesure rapidement la beauté du lieu. Un rêve éveillé avec de l’eau turquoise, des cascades, des chutes d’eau, le tout dans un cadre naturel préservé. Les aménagements de pontons en bois se fondent parfaitement dans le décor.
Féerique, idyllique, les mots manquent pour décrire ce que sont les lacs de Plitivice. S’il ne fallait garder qu’un souvenir de ce road-trip ce serait celui-là. Je vous conseille donc de le mettre en haut de la liste dans la constitution de votre itinéraire.
La journée se termine avec un arrêt dans la ville de Zadar. Située à 1h30 des lacs et à de 2h de Split, la ville est réputée pour son magnifique coucher de soleil qui figure parmi les plus beaux du monde. Petite particularité de Zadar elle abrite le seul orgue marin au monde. Sur l’esplanade, des perforations laissent passer les vagues et la mer. Lorsque les vagues pénètrent dans ces tuyaux, des sons uniques se produisent. L’intensité et les mélodies de ces sons dépendent de la force des vagues. C’est un véritable instrument musical qui a été construit et dont le musicien n’est autre que la nature elle-même. A moins que cela soit ça le chant de sirènes ?
En ce qui concerne le trajet, les autoroutes sont récentes et il y a peu de circulation. Petit plus, il y a de très belles vues sur les alpes dinariques depuis la route.
Lors des roads-trips j’aime beaucoup crapahuter lors des premières journées et m’accorder des journées de détente à la fin du séjour, à me prélasser au soleil et profiter de la mer. Les vacances, ce sont aussi des moments pour se reposer.
J’en ai tout de même profité pour aller me balader dans le parc Marjan et sa colline. La balade offre une vue splendide sur la ville de Split et sur la mer. Et pour une fois, la visite du parc est gratuite 😉
Si vous aimez marcher, la traversée du parc vous amène à la très jolie plage Kasjuni. C’est une plage très agréable contrairement aux plages de l’est de la ville (Ovcice et Bacvice) qui sont plus touristiques et moins calmes avec de nombreux beach clubs.
Dernier jour à Split et en Croatie. Le road-trip s’achève sur une dernière promenade le long de la mer Adriatique. Il est l’heure de rentrer à Toulouse et de repenser aux bons moments passés et aux magnifiques endroits découverts.
Au final le road-trip m’aura couté environ 900 €, en me faisant plaisir et sans trop regarder à la dépense (vols, logements, repas et activités). Avant le voyage, je m’attendais à trouver des tarifs plus attractifs, notamment en ce qui concerne les restaurants. En fin de compte, les prix proposés en Croatie sont quasiment les mêmes que ceux pratiqués en France.
Par ailleurs, de plus en plus de touristes privilégient ces destinations. Les prix risquent donc de continuer à augmenter. Je vous conseille donc d’y aller le plus tôt possible 😉
Voilà j'espère que l'article vous aura plu et surtout, qu'il vous aura aidé à préparer votre prochain road-trip dans les Balkans. A très bientôt pour de nouvelles aventures !
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